Le Dirty South (terme, qui aurait été prononcé et inventé pour la première fois par Outkast dans leur premier album) un sous-genre du rap, venu du Sud des États-Unis (Georgie, Texas, Floride, Tennessee...).

C'est un style qui, contrairement à ce que beaucoup croient, n'est pas né avec le son de Lil' Jon, mais est vieux de plus d'une décennie.

Il a réussi à développer un identité propre, très différente des deux grands styles de rap que sont le rap West Coast et le rap East Coast.

Il reflète la "culture" du Sud des États-Unis : des clubs de strip-tease d'Atlanta (le son dirty south est en grande partie destiné au dancefloor) jusqu'au blues (que David Banner, entre autres, mélange à son rap).

De très nombreux clips Dirty South mettent en avant une imagerie du Sud facilement reconnaissable (grillz, sizzurp, calice, voitures modifiés, villes noires et pauvres de campagne,...).

DJ Screw (RIP) est l'inventeur d'une pratique aujourd'hui très répandue dans le son du Sud qui consiste à créer des remix de chansons dirty south en les ralentissant ("chopped and screwed"). D'après certains ce type de son a été crée sous l'effet du sizzurp (boisson qui est constituée d'un mélange de sirop pour la toux et d'alcool ou de jus de fruit).

Le son Dirty South est très difficile à caractériser, car il comprend de nombreux sous-genres. Cependant, on peut définir quelques éléments qui reviennent souvent dans ce type de rap : la batterie très artificielle du crunk, l'accent sudiste, les flow nonchalants (Lil Flip, Paul Wall...) ou hurlés (Pastor Troy, David Banner, Lil Jon,...), les syllabes allongées, les cuivres, un certain style de chant (tel qu'on peut l'entendre sur certaines chansons de Outkast),...

Le rap sudiste contient à présent des leaders comme Scarface et son groupe des Geto Boys pour la ville de Houston, Master P et ses frères (Silkk the Shocker & C-Murder) de TRU avec les artistes de Cash Money Records (Juvenile, B.G., Turk, Lil Wayne, Big Tymers) pour La Nouvelle-Orléans, et nouvellement Ludacris, T.I, Young Jeezy pour Atlanta, Chamillionaire pour le Texas.

Certains puristes du rap critiquent très ardemment ce son du Sud pour ses sonorités très dépouillées et ses lyrics crus.

Le "Crunk" (né à Memphis) est un sous-genre du sous-genre du Dirty South, de même que la Bounce Music en Nouvelle Orléans et la Trap Music à Atlanta.

Le gangsta rap est un style de musique créé vers la fin des années 1980 sur la Côte Ouest des États-Unis par des artistes comme NWA, Too Short ou Ice T. Il a vu le jour à Compton (Californie) et est actuellement le style de rap prédominant sur le marché.

Les thèmes fondateurs et récurrents du gangsta rap sont : l'argent et la réussite, essentiellement financière, les femmes, la drogue et son commerce, les meurtres et autres activités illégales les casino , ce que désigne le terme gangsta issu de l'argot anglophone gangster. Si ce style est né sur la côte Ouest, on le retrouve aujourd'hui partout aux États-Unis et, en particulier, sur la côte est. Schoolly D, gangsta rappeur conscient et revendicatif, originaire de Philadelphie ou Kool G Rap, old timer new-yorkais et librettiste respecté, tous deux présents depuis le début des années 1980, illustrent cette généralisation d'ouest en est.

Les premiers Gangsta Rappers étaient issus de gangs, et racontaient leur vie dans la violence. C'est une des raisons pour laquelle certains thèmes sont récurents: la drogue, la haine de la police, le proxénètisme, l'argent.
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En France
Dans le Rap Français, le Dirty South est commercialement apparu aux alentours de 2006. (néanmoins en 1999 Rohff fut le premier rappeur européen ayant utilisé du son Dirty South sur un album commercial). Il s'apparente souvent à une catégorie de chansons prônant des valeurs très bling-bling ou vantant les mérites et les caractéristiques propres d'un quartier ou département. Par exemple, des artistes comme Stan Smith, Mac Tyer de Tandem, Booba, Ol Kainry, Rohff, la Fouine et d'autres sortent de nombreux sons dits "Dirty South" dans cette optique. Dans ce cas là, le Dirty South ne s'identifie pas seulement grâce à un style instrumental, mais également grâce à des lyrics d'égotrip, un contenu "chauvin" et des clips très explicites; (grosses berlines de style DUB et/ou femmes dénudées...) Mais en opposition a ces sons produits aux États-Unis ou y ressemblant à s'y méprendre, certains rappeurs adaptent le style Dirty South au Rap français en conservant certains rythmes typiquement sudistes et en y ajoutant des instruments tels que le piano, le violon, l'orgue... cela donne au Dirty South un Côté hexagonal et un côté plus moderne aux sonorités françaises classiques; la référence en la matière est le duo TLF.